Terrieri on jo suomen kielessä muuttunut vilkkautensa ja vauhdikkuutensa vuoksi yleisessä käytössä olevaksi adjektiiviksi, joka tarkoittaa terhakkaasti liikkuvaa, kiihkeää henkilöä. Tämä kuvaus pitääkin hyvin paikkansa myös varsinaisen terrieri-koirarodun suhteen, sillä se on todella eläväinen rotu, joka jaksaa juosta paikasta toiseen kieli pitkällä koko päivän.
Terrierit ovat pieniä koiria, mutta niiden pieni koko ei tarkoita sitä, etteikö terrieri olisi urhea koira. Se onkin eläväinen, mutta kovin suojelunhaluinen kumppani, joka älykkyydestään huolimatta on usein jääräpäinen ja kieltäytyy tekemästä mitään, mitä ei halua. Se on myös hyvin kilpailunhaluinen koira, joka ei aina tule toimeen muiden koirien kanssa, jos ei voi itse toimia lauman johtajana.